Que nous transmettent en définitive ces patients voués à la répétition ? Ils veulent vivre, éprouver, dans ce qui, plutôt que s'être inscrit en eux, a été incorporé au plus profond d'eux, le plus souvent une douleur méconnue par les autres et sans doute inconnue d'eux-mêmes. Les mots alors perdent leur pouvoir. Ils sont exangues, ils n'ont pas de corps, ils manquent de chair. Acharnement (il y a chair dans ce mot-là) de la répétition. « Où est ma souffrance ? disait quelqu'un. Je souhaite la voir revenir. » On a beau dire, Freud, malgré lui peut-être, reste un thérapeute. Comment ne serait-il pas déconcerté face à ceux qui préfèrent tomber malade et le rester plutôt que « tomber guéris » ?

J.-B. Pontalis, préface à Huit études sur la mémoire et ses troubles, compilation de textes de Sigmund Freud