Les théories de la relation d'objet se distinguent les unes des autres par plusieurs traits. Les unes mettent l'accent sur l'objet plutôt que sur la relation, ou inversement. Les autres sur l'appréhension « plus ou moins » fantasmatique de l'objet ; elles accordent une détermination décisive, soit au poids de l'environnement (Spitz, Balint, Róheim...), soit à la seule réalité psychique (M. Klein, J. Riviere...) et au statut purement fantasmatique des objets internes, soit au rôle structurant des relations d'objet mutuelles des sujets en interrelation (Bion, Winnicott...).

René Kaës, Le Groupe et le sujet du groupe