[...] c'est bien ainsi que les choses se passent dans Totem et tabou, et pour la simple raison que c'est ainsi que les choses se passent pour Freud lui-même. Comme dans la très grande majorité de ses travaux (à l'exception, peut-être, de quelques écrits « de synthèse » à vocation informatrice), il nous fait accompagner son propre mouvement de découverte, plutôt que d'en délivrer les produits. En chemin nous y ren-controns, nous y éprouvons les résistances que lui-même a dû surmonter. Et il nous reste à faire, chacun selon notre génie propre, cette appropriation que la psychanalyse nomme perlaboration.

François Gantheret, préface à Totem et tabou, de Sigmund Freud