L'"Identification projective" désigne avant tout un processus de clivage du premier moi dans lequel des parties bonnes ou mauvaises du soi sont clivées et détachées du soi, puis projetées amoureusement ou haineusement dans des objets extérieurs, ce qui conduit à une fusion et à une identification des parties projetées du soi avec les objets extérieurs. Ces processus mettent en jeu d'importantes angoisses paranoïdes, car les objets remplis des parties agressives du soi deviennent persécuteurs et le patient les ressent comme menaçants, il craint de leur part des représailles qui consisteraient à rentrer de force dans son moi avec toutes les mauvaises parties du soi qu'elles contiennent.

Extrait d'une conférence d'Herbert Rosenfeld, Colloque international sur la psychose, Montréal, novembre 1969