Nous arrivons à comprendre (à interpréter) le rêve, en admettant que le souvenir qu'il nous laisse après notre réveil n'est pas son processus véritable mais seulement une façade derrière laquelle se dissimule celui-ci. Nous distinguons ainsi dans le rêve un contenu manifeste et des pensées latentes. Le processus grâce auquel ces dernières se transforment en contenu manifeste s'appelle le travail du rêve. L'étude de celui-ci nous offre un excellent exemple de la façon dont un matériel inconscient du ça, originaire et refoulé, s'impose au moi, devient préconscient, puis, par suite de l'opposition du moi, subit les modifications que nous avons appelées déformations du rêve. Il n'existe aucun caractère du rêve qui ne se puisse expliquer de cette façon.

Sigmund Freud, Abrégé de psychanalyse