René Kaës distingue quatre rapports principaux au groupe :

- le groupe comme environnement ;
- le groupe comme objet ;
- le groupe comme struture ;
- le groupe comme appareil de liaison.

Ces quatre rapports au groupe sont à l'origine de la constitution du sujet. "Le sujet, j'insiste, est le sujet du groupe, et la groupalité est une dimension (état et structure) du sujet". 

Edith Lecourt, Introduction à l'analyse de groupe, citant René Kaës, La transmission psychique intergénérationnelle et intragroupale