Il est utile de postuler l'existence, pour l'enfant immature, de deux mères que j'appelerai la mère-objet et la mère-environnement. Je n'ai nullement le désir d'inventer des noms qui deviendront des étiquettes et prendront éventuellement un sens rigide et gênant, mais dans ce contexte, il me paraît possible d'utiliser ces termes : "mère-objet" et "mère-environnement" pour décrire la grande différence qui existe, aux yeux du nourrisson, entre deux aspects des soins infantiles : la mère qui est un objet ou détient l'objet partiel propre à satisfaire les besoins immédiats, et la mère qui est une personne veillant à écarter l'imprévisible et qui, d'une façon active, soigne et dirige.

Donald W. Winnicott, Elaboration de la capacité de sollicitude